병원에서 받는 내성발톱 치료는 어떤 방식인가요?

 

내성발톱은 단순한 통증을 넘어서 감염과 재발의 위험이 높은 질환입니다. 병원에서 시행하는 내성발톱 치료 방법은 보존적 치료부터 수술적 치료까지 다양하며, 증상의 단계에 따라 달라집니다. 본 글에서는 병원에서 받게 되는 내성발톱 치료의 모든 방식을 깊이 있게 설명드립니다.

 

1. 내성발톱의 정의와 병원 치료의 필요성

내성발톱(ingrown toenail)은 발톱의 모서리가 주변 피부를 파고들면서 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 흔히 엄지발가락에서 발생하며, 자가 관리로 호전되지 않거나 반복적으로 재발하는 경우 전문 의료진의 진료가 필요합니다.

 

① 내성발톱의 일반적 증상

• 발가락 옆 피부의 붓기와 발적
• 걸을 때나 신발을 신을 때 심해지는 통증
• 피부 조직 내 발톱 침투에 의한 감염
• 고름 및 육아조직(증식된 조직) 형성

② 병원 치료의 필요성
단순한 염증은 자가 치료로도 완화될 수 있으나, 증상이 악화된 경우 감염이 심화되거나 피부 조직이 변형될 수 있습니다. 특히 당뇨병, 면역저하질환이 있는 환자는 조기 치료가 필수적입니다.

 

2. 병원에서 시행하는 내성발톱 치료의 단계

병원 치료는 내성발톱의 심한 정도, 재발 여부, 환자의 전신 상태를 기준으로 결정됩니다. 크게 보존적 치료, 약물 치료, 시술 또는 수술 치료로 나눌 수 있습니다.

 

① 보존적 치료 (Conservative Management)

경증 내성발톱에서는 조직 손상이 심하지 않기 때문에 비수술적 접근이 우선됩니다.

• 온수 족욕: 하루 23회, 약 1015분간 따뜻한 물에 발을 담그는 것은 염증과 부종 완화에 도움이 됩니다. 소금이나 항균 소독제를 함께 사용하는 경우도 있습니다.
• 발톱 리프팅법 (Nail Lifting): 발톱과 피부 사이에 면봉, 실리콘 패드, 치실, 치과용 왁스 등을 삽입하여 발톱이 피부를 찌르지 않도록 합니다.
• 발톱 교정기(Brace or Orthonyxia): 특수 금속 또는 수지 재질의 교정 장치를 발톱 표면에 부착하여 발톱의 곡률을 완만하게 펴주는 방법입니다. 통증이 적고 미용적 장점이 있습니다.
• 테이핑법(Taping): 피부를 바깥 방향으로 당겨서 발톱이 찌르는 방향을 물리적으로 교정합니다.

※ 이러한 치료는 1기 또는 재발 방지용으로 적합하며, 감염이나 농양이 있는 경우에는 한계가 있습니다.

 

② 약물 치료 (Pharmacologic Treatment)

증상이 심하거나 감염이 동반된 경우에는 약물 치료가 병행됩니다.

• 국소 항생제 크림: 무피로신(mupirocin), 네오마이신, 겐타마이신 등이 사용됩니다. 상처 부위에 직접 도포하여 세균 감염을 억제합니다.
• 경구 항생제: 광범위 항생제(예: 아목시실린/클라불란산, 세팔렉신)를 사용하여 염증과 발적을 가라앉힙니다.
• 진통소염제(NSAIDs): 이부프로펜이나 나프록센 등을 통해 통증 및 염증을 감소시킵니다.
• 항진균제 사용: 곰팡이 감염이 동반된 경우, 경구 또는 국소 항진균제가 추가됩니다.

③ 시술 및 수술 치료 (Procedural & Surgical Interventions)

중등도 이상의 내성발톱에서는 시술 또는 수술적 접근이 필요합니다. 증상이 심하거나 재발이 반복되는 환자, 보존적 치료에 실패한 경우에 권장됩니다.

(1) 부분 발톱 절제술 (Partial Nail Avulsion)

• 시술 방법: 내성발톱 부위의 가장자리만 절제하여 문제 부위를 제거합니다. 국소 마취 하에 시행되며, 비교적 간단한 시술입니다.
• 회복: 통상 1~2주 내에 일상생활 복귀가 가능하며, 드레싱과 항생제 사용이 병행됩니다.
• 재발률: 단순 절제만 시행할 경우 재발 위험이 존재하므로 기질 치료를 함께하는 경우가 많습니다.

(2) 화학적 기질 제거술 (Chemical Matrixectomy)

• Phenol or NaOH: 발톱 뿌리 부위(기질)에 페놀이나 수산화나트륨 용액을 적용하여 발톱이 자라지 않도록 처리합니다.
• 장점: 비교적 간단하고 통증이 적으며, 재발률이 낮습니다.
• 단점: 드물게 발톱 모양의 변형이나 색소 침착이 생길 수 있습니다.

(3) 수술적 기질 제거술 (Surgical Matrixectomy)

• 완전한 절제: 반복 재발하거나 기형이 동반된 경우, 발톱 전체 혹은 일부를 절제하고 기질까지 외과적으로 제거합니다.
• 술 후 관리: 통증 관리, 상처 드레싱, 항생제 복용 등이 포함되며, 2~3주간 회복 기간이 필요합니다.

(4) 고주파 및 레이저 치료

• CO₂ 레이저: 육아조직을 제거하거나 감염 조직을 정밀하게 소작하는 데 사용됩니다. 출혈이 적고 미세한 치료가 가능합니다.
• 고주파 절제술(Radiofrequency ablation): 전기 에너지를 이용하여 내성발톱 부위의 기질을 소작합니다. 정밀도와 재발률 감소 측면에서 효과적입니다.

(5) 냉동치료 (Cryotherapy)

• 액체질소를 이용하여 조직을 냉동 소작함으로써, 병변 조직을 제거합니다. 통상 육아조직 제거에 사용되며, 발톱 기질 치료에는 제한적입니다.

 

3. 치료 선택 시 고려되는 요소

내성발톱의 치료는 단순히 발톱 모서리를 절제하는 것이 전부가 아닙니다. 다음과 같은 요소들을 고려하여 맞춤형 치료가 이루어져야 합니다.

 

① 내성발톱의 단계

• 1기: 비수술적 치료 위주
• 2기: 국소 감염 시 약물 치료 병행
• 3기 이상: 육아조직 증식, 반복 재발 → 수술적 치료 권장

② 환자의 나이 및 활동 수준

• 청소년: 발 성장 고려하여 보존적 치료 우선
• 운동선수: 재발 가능성 낮추는 기질 치료 고려

③ 기저질환 유무

• 당뇨병 환자: 상처 치유 지연 및 감염 위험 고려하여 조기 수술 권장
• 면역억제 치료 중인 환자: 감염 관리 우선

④ 미용적 선호도

• 교정기나 레이저 치료는 발톱의 형태 보존에 유리하여 미용적 결과를 중요하게 여기는 환자에게 적합합니다.

 

4. 병원 치료 이후의 관리 및 예방 수칙

 

병원 치료 이후에도 재발을 방지하기 위한 철저한 관리가 중요합니다.

① 올바른 발톱 자르기 습관

• 발톱은 일자로 자르고, 너무 짧게 자르지 않아야 합니다.

② 신발 선택 시 유의사항

• 발가락이 조이지 않는 넉넉한 신발을 착용하십시오.
• 땀이 많은 경우 통풍이 잘 되는 소재를 사용하십시오.

③ 상처 관리

• 수술 후 상처 부위는 매일 소독하고, 의료진 지시에 따라 드레싱을 교체해야 합니다.

④ 정기적인 족부 검진

• 특히 당뇨병 환자는 족부 전문 클리닉을 정기적으로 방문하는 것이 좋습니다.

 

5. 결론: 병원 치료는 재발 방지의 시작입니다

내성발톱은 단순한 생활 습관 문제로 치부되기 쉽지만, 실제로는 반복 재발과 감염의 위험이 높은 질환입니다. 병원에서 시행하는 치료는 환자의 상태와 증상 단계에 따라 정밀하게 선택되며, 보존적 방법부터 고주파 치료, 수술적 기법까지 다양하게 마련되어 있습니다.

특히 병원 치료는 일시적인 증상 완화뿐만 아니라 재발률을 줄이고 발 건강을 장기적으로 관리하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 따라서 자가 치료로 호전되지 않거나 재발을 반복하는 경우, 반드시 조기에 병원을 방문하여 전문적인 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다.